周武帝宇文邕灭佛:让300万僧侣还俗,更加速了南北朝的统一
兴旺的佛教影响了国家根基
南北朝时期,涌现了三十多个大大小小的王朝,这些政权此起彼伏,谁也不服谁,但谁都想成为统一天下的那个皇帝。
在这段混乱的时期里,中国的文化受到了很大的影响,佛教持续输入,道教发展,连国外的波斯和希腊的文化也源源不断地传了进来。不过这段历史时期里,对我国影响最大的还是要属佛教。
佛教的规模太大,不是件好事,会威胁国家发展。南北朝时期的寺院经济发达,寺院不仅掌握大量土地,还踏足商业,甚至向民间放贷。
百姓眼见寺院这么赚钱,纷纷跑去出家,又加速了寺院的壮大。
寺院掌握了大部分国家财富,并且又不缴税,势必会动摇国之根本,因此不能任由其泛滥。
历史上,我国曾有三次大规模的灭佛行动,来自于北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕和唐武宗李炎。
这三位皇帝的行为被称为“三武灭佛”,其中最大快人心的要属北周武帝的那场灭佛,让300万僧侣还俗,加速了南北朝的统一进程。
周武帝下决心灭佛
南北朝时期灭佛,不是件容易的事,佛教信徒多,养活的人多,寺院经济牵涉了多方利益,宇文邕要限制佛教,一定会有很多人跳出来反对。
但宇文邕顶住了压力,于574年正式下令销毁佛像、寺庙,并把寺院的钱财、房屋赐给大臣和王公贵族。有好处拿,支持宇文邕的人就多了起来,灭佛行动得以顺利开展。
宇文邕继位初期,他是很尊重佛教的,毕竟是传统文化。但寺院和僧侣越来越多,人越来越杂,问题也凸显了出来。
宇文邕尊崇儒学,可僧侣们惹是生非,到处蛊惑百姓,让他十分不悦。
在刘裕当政的时候,佛教徒就侵占农田,搞得民怨四起。刘宋有将近2000座寺庙,僧侣约36000人。
到了梁朝,在皇帝的支持下佛教发展势头迅猛,特别是梁武帝时期,他作为皇帝带头信佛,经常请僧人入宫讲学,给寺庙捐钱,招揽教徒,大办浴佛节,使得寺院在社会上地位很高。
北朝的佛寺共有3万多座,僧侣人数高达300万。佛寺为了宣传自己,到处开凿山体塑佛身,让信徒们去膜拜。
寺院里,干活的大多是信徒,他们在寺里的地位,就像佃户和奴隶一样低。
佛门本是清净之地,可寺院里藏匿妇女,还有酿酒设备,纯粹是藏污纳垢,肮脏不已。
若佛教只是讲讲佛理,收点信徒,宇文邕可能还会睁一只眼闭一只眼,不同它计较,可它们动了国家统治者的利益,还造成社会矛盾剧增。
周武帝深信治国要兴儒术,便让儒家与道教、佛教一同探讨它们之间的优劣处。
有人说道教不好,可周武帝是个信道之人,这说法刚好触了他的霉头,他干脆下令佛教和道教都一起毁了算了。
于是他效仿北魏太武帝,要求僧侣,要么还俗充军,要么等着掉脑袋。
北周的诸割据势力中面积最大,可人口却很少,如果大家都跑去出家,靠剥削百姓不劳而获,还有谁愿意种田,干正经营生呢?
过惯了奢侈生活的僧侣们,突然面临还俗不习惯,但不还俗就是死,只得老老实实去充军。
宇文邕灭掉北齐后,把灭佛的范围继续扩大,原北齐的僧侣也被迫还俗,恢复劳动。这下,北周有了300万的劳动力。可是还有一批不愿意还俗的僧侣逃了,他们跑到南陈,继续传教。
按宇文邕的做法,他若是再灭掉南陈,这些僧侣依然逃不脱还俗或被杀的后果,可惜宇文邕在讨伐突厥的路上,突染疾病,大军只得回朝,回去没几天,年仅30岁的宇文邕就去世了。
佛教在兴亡之间反复
他去世两年之后,隋文帝杨坚掌握了政权,杨坚信佛,在他的庇佑下,佛教又快速发展了起来。
隋唐两朝,都是佛教繁荣的年代。唐朝有鉴真东渡,回国传教、翻译佛经等事迹,还要武则天藏匿男宠薛怀义到白马寺,避人耳目的事,等等。直到唐武宗李炎登基后才开启第三次灭佛行动。
唐武宗灭佛的原因,依然是寺院经济过分扩张损害国家收入,并且不缴税的问题。
唐武宗跟周武帝一样是信道教的,因为军饷缺乏,社会矛盾激增,便把手伸向了富得流油的佛寺。
这些灭佛运动释放了寺院控制的劳动力,朝廷也从中得到了大量的钱财和土地,并增加了许多纳税户,一举数得。
遗憾的是唐武宗死后,继位的唐宣宗又复兴了佛教。
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