以蛇为食?阿拉伯人为何会给骆驼喂鲜活的毒蛇?不怕毒死它们吗?
相信很多人都在网上刷到过骆驼吃仙人掌的视频,又长又尖的刺,人不小心刮一下皮肤上就会被划开几条口子,疼痛难忍,骆驼居然把它当食物。每个看到这种视频的人都会疑惑,吃的那么津津有味,骆驼不怕仙人掌刺扎破它的嘴吗?
如果说骆驼吃仙人掌都能让人相当惊讶,那当大家看到阿拉伯人拿毒蛇喂骆驼,它们淡定地吃下,而且是鲜活的那种,又会惊讶到什么地步呢?
毒蛇虽然分很多种,可无论被哪种毒蛇咬一口,人和动物都会出现严重的躯体症状,比如皮肤溃烂,肢体肿胀,颅内、内脏出血,呼吸困难,休克等等,中毒严重没有得到及时治疗的话还会危及生命。
见到蛇,大家都唯恐避之不及,就算是无毒蛇做成菜,吃起来没有怪味,心里仍然感到膈应不敢入口,为何骆驼吃毒蛇吃的如此开心,它们不怕被毒死吗?要分析这个问题,我们先来看看骆驼平时吃些什么。
骆驼的日常食物
骆驼根据种类不同,分布的区域也不同,比如单峰驼多见于干旱炎热的地方,比如南非、苏丹、纳米比亚等;双峰驼则喜欢比较凉爽的地方,如亚洲的蒙古、中国、哈萨克斯坦、俄罗斯及印度北部地区。
不过这不影响骆驼共有的特性:耐饿、耐渴、耐热、耐冷,风沙吹不怕,吃啥不讲究。
由于生活在气候条件艰苦,食物匮乏的地方,骆驼进化出了以上这些吃苦耐劳的优点,不管是短草还是灌木,骆驼都能吃。吃长满尖刺的仙人掌,是因为这种植物里面含有大量的水分,可以让骆驼在沙漠中找不到水源的时候补充水分。
除了仙人掌,骆驼还能吃猫头刺、白刺、梭梭树、骆驼刺等,尖刺吃的了,密生螫毛的植物它们也能吃,比如荨麻。这每一样植物对人类的皮肤来说,都是无比可怕的天敌,没想在骆驼这里成了主要的食物。
骆驼的口腔不会被这些植物的坚硬的刺或者毛扎破,是因为骆驼的口腔构造独特,里面的粘膜上长有厚厚的鳞状组织,和长约1到2厘米间的乳突,这些结构能保护骆驼不被有毛有刺的食物扎伤。
骆驼是食草动物,但不代表它们完全不吃肉,其实从严格意义上来讲,大多数食草动物都不是绝对的素食主义,有肉它们也能吃,只是它们的消化系统更适合植物。
所以,在食物匮乏的时候,食草动物会吃一点小型动物来补充营养。比如大象会在河里捞点鱼吃,牛会吃点小蛇,骆驼也会吃点小蛇来补充蛋白质。
食草动物的消化道非常发达,像骆驼刺、荨麻这么粗糙的食物都能消化,消化肉类更算不得什么,只是肉中的脂肪它们不太容易消化,因此才少吃或者不吃。
看来骆驼吃肉是没有问题的,可野外那么多小动物,阿拉伯人为什么偏偏要喂它们吃蛇呢?
动物们如何吃蛇
拿蛇当食物在动物界是普遍存在的现象,即使是毒蛇也难逃脱被吃的命运,老鹰抓蛇是比较常见的,另外,灰獴也是捕蛇的好手。
灰獴还有个别称叫蛇獴,体型不大,属于小型杂食动物,水果、浆果、植物的根它们吃,没什么肉的昆虫和小鸟它们也要吃。灰獴杀毒蛇的本事很强,它们体内有一种糖蛋白,跟蛇毒结合后,能让它们对毒素免疫。
蛇毒虽然致命性高,但它也有破绽,不耐高温不耐酸。蛇毒是种复合蛋白质,呈碱性,当毒蛇进入动物的消化系统之后,会碰到大量的消化液,消化液是酸性,与蛇毒一综合,就被迅速分解掉了。
所以很多不像灰獴那样对毒蛇免疫的动物都能吃蛇,比如前文提到的牛和老鹰,还有野猪也喜欢吃蛇。
不过,骆驼吃蛇跟以上这些动物的方式不同,因为阿拉伯人在给它们喂蛇的时候是掰开骆驼的嘴直接放进去的,骆驼没有咀嚼就吞下去了。
由于喂的是鲜活的蛇,所以蛇在骆驼的消化道里还会继续扭动,可能会沿着原路爬出来。于是在喂下毒蛇后,阿拉伯人还会给骆驼灌下大量的水。
是阿拉伯人不懂得如何给骆驼喂食吗?必定不是,骆驼对住在沙漠中的他们来说非常重要。别看有很多阿拉伯人现在是有钱人,实际上还有很多人依旧生活在社会底层,以传统的方式生活着。
在沙漠中要是没有骆驼,再熟悉环境的人都不容易活下去,所以阿拉伯人肯定不会让毒蛇杀死自己的骆驼。
他们给骆驼喂的活蛇,其实也不完全算活的,因为他们会事先砍掉毒蛇的脑袋再喂进骆驼嘴里。
蛇没了头不会马上死,它们的神经分布在全身,还能支撑它们活上一个小时的样子,这对生吞蛇的骆驼来说完全够了。因为阿拉伯人这么喂,其中一个原因是给骆驼补充营养,但更多的是给骆驼治消化不良的毛病。
给骆驼用蛇“治病”
骆驼平时吃的食物都很干燥,在沙漠中能吃上含水多的仙人掌都是奢侈。骆驼的胃有反刍功能,所以有食物的时候它们会大量进食,储存起来。可干草类的食物吃的太多,喝水又少的时候,就会堵住骆驼的喉咙,就像人吃东西太干太多,被噎着了是一个道理。
于是阿拉伯人就想出了一个招,找擅长钻洞的蛇来给骆驼疏通疏通。为了防止蛇进入骆驼体内会咬伤骆驼,他们就把蛇的头给砍了,用它剩下的动静去疏通。
而且,也不是阿拉伯人故意找毒蛇来喂骆驼,而是因为毒蛇的体型都比较小,能给骆驼喂的下去,无毒蛇体型大,体长通常一米多,骆驼无法整个吞下去。而要把无毒蛇身体砍掉一半再喂,它又几乎失去了行动能力,无法帮骆驼疏通堵塞的喉管。
再者,沙漠中毒蛇多,易捕捉,蛇的毒腺位于头部两侧,因此,砍了它的头,既能保证骆驼不会中毒,又能在胃里刺激胃蠕动,帮助骆驼消化,并且还能为骆驼补充营养,一举数得。这看似不可理喻的行为,实则饱含沙漠中人的生存智慧。
所以,不是所有怪异行为都是有害的,你认为可怕,说不定是别人从血泪中积累出来的实用经验。
其实,蛇毒也并非除了杀人一无是处,只要用的恰当,蛇毒能抗癌,且疗效相当高。蛇毒还有降血脂、减少血栓含量、扩张血管的作用,是医学上很好的抗凝溶栓制剂。
此外,在镇痛、止血上,蛇毒也有很好的效果。在美容上,蛇毒与我们常用的肉毒素类似,能减少肌肉收缩给面部造成的各种皱纹。这么看来,毒蛇似乎也没有那么可怕。
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