早先一年分两季无秋冬，那么“夏季”是什么时候出现的？

为何一年中最热季节叫“夏季”？

本文作者 倪方六

2017年5月5日，立夏。

立夏是农历二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始，太阳到达黄经45度时为立夏节气。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名“立夏”。

（古人的夏日家居生活，杨柳青版画）

到了立夏，大自然会有很多变化，《月令七十二候集解》记载，立夏三候：一是蝼蝈鸣；二是蚯蚓出；三是王瓜生。《逸周书·时讯解》也称：“立夏之日，蝼蝈鸣。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”

“梧桐树下戏凤凰”头条号上面文章说了，立夏是古人很看重的一个节气，进行还会有重要的“迎夏仪式”，民间则很实在，会好好地吃一顿，江南最流行的是“尝新”活动，江浙一带，人们会备酒食为欢，好像送人远去，名为“饯春”。

崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂。”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归。”而更重要的是，立夏过，人们喝冷饮就多了，成是暑天的重要消费现象。

（古人立夏活动）

但是，从史料来看，早期一年只分春秋两季，四季划分是后来出现的。那么，“夏季”概念是何时形成的？

深究其义，便复杂起来了。在“春”、“夏”、“秋”、“冬”4字中，“夏”和“冬”的字形与本义都不太好解释，尤以“夏”字最为难懂。学术界都知道，在已发现的中国最早系统文字甲骨文中，至今没有找到被公认的“夏”字。

（金文“夏”字）

（疑似甲骨文“夏”之一）

（疑似甲骨文“夏”之二）

一年有四季，这是时序常识。而“夏”字对中国人来非常重要，情绪很深，“华夏民族”比泰山还重。那么，为什么甲骨文中无“夏”字？

一种观点是，殷商时期一年只分“春”与“秋”两季，尚无四季之说，将年称为“春秋”即是侧证。

但这种解释是没有力量的，在殷商之前，还有中国最早的朝代夏朝呢，为什么后朝无前朝的只言片语？这篇文章暂且不论。

（甲骨文）

有一个事实是，后来出现夏季与冬季乃农业生产、民人生活之需要，是历法发展的结果。

这种“春秋代年”现象，在孔子生活的东周时期是流行概念，鲁国编年体史书起名《春秋》就是这原因。此书经孔子本人修订后影响很大，史家干脆将这段中国历史称为“春秋时期”（公元前770年至公元前476年）。

从中国最早的史书《尚书·虞书·尧典》记载来看，包括“夏季”在内的四季说法，在传说中的尧帝时代（一般认为是公元前2000年前后）已出现，尧帝曾指令相关官员编订历法，即所谓“历象日月星辰，敬授民时”的记载：“日中，星鸟，以殷仲春”、“日永，星火，以正仲夏”、“宵中，星虚，以殷仲秋”、“日短，星昴，以正仲冬”。

《尚书》有古今之分，故书中所记史料有的真伪难说。但在孔子生活的时代，春夏秋冬四季概念已为社会普遍接受，应该是肯定的。

（立夏风俗：秤人）

《诗经·小雅》中的《四月》诗开头即称：“四月维夏，六月徂[cú]暑。”（阴历四月进入初夏，六月酷暑天就来了）。

到春秋时，“天有四时，春秋冬夏”已是常识，人所共知。随后，在战国时期正式形成了二十四节气，有了“立夏”。

（夏日江南女，绘画）