刽子手小满后要“收手”,过去官府怕在夏天处决犯人,是这么回事
中国古人的夏日禁忌
本文作者 倪方六
时间过得飞快。今天已是5月31日,转眼又到周末了。再查一下黄历,“小满”已过去一周多了,6月6日就是“芒种”节气。
而芒种次日就是端午节——要吃粽子了!
在古代,从小满以后,刽子手们就没事做了,要收手的。因为官府忌讳夏天这个时候处决生口,一直到立秋(一说秋分)之前,不是犯了大恶之“斩立决”,官府是决不允许杀人的。
小满过后,一直到立秋之前,中国所有地区都处于夏天高温季节。为什么古人怕在夏天处决犯人,要谨慎用重刑?主要是尊重天时,即所谓“敬时省刑”,不宜重罚。因为夏天是万物生长和成熟的季节,古人相信,如果杀生就是违时逆天,会遭到上天惩罚的,影响年成。
不只夏天不杀人,就是一般的刑罚都得谨慎,能减刑尽量减刑。据清人黄六鸿《福惠全书·刑名部》“热审减刑”条,“国家谳狱,每岁小满以后、立秋以前流徒笞杖、例从减等,所以慎刑狱恤民命也。”
这叫“盛暑宜矜”,在这一观念下,除非“命盗重案”,其他“民事可恕者免之,不可恕者薄挞。”
古代官府这一做法,是有科学道理的。如果夏天处决犯人、对犯人用刑,会引发很多问题。
以在夏天处决死刑犯为例,处决后尸体很快就会变质腐烂,给处理后事带来极大的麻烦,官方私家都很不方便。
其实,现代虽然没有规定夏天不可以处决死刑犯,但不是“严打”和维持社会治安的需要,一般情况下也不会在高温季节行刑的。
而在民生上,过去民间忌讳尤多,其中以忌“小满水”为最。
小满、芒种二节皆是农业生产需要水的时节,但是,这个时候的雨水是一年中水质最差的,古人说“有毒”。
《本草纲目·水部》(卷第五)记载了这样的说法:小满、芒种、白露三节内水“有毒”。用这些节气期间收集的雨水,“造药,酿酒、醋一应食物,皆易败坏。人饮之,亦生脾胃疾。”
清人陈其瑞《本草撮要·水火土部》“小满水”条与《本草纲目》有相同的说法,但特别提到了“咸水”,这种咸水是小满节气后逢癸日所下的雨水,“毒尤甚”。
这里的所谓“毒水”,并非真的有毒物,而是指这一时期受污染的水,影响健康的人,不要随意饮用这种天然雨水,要讲究卫生。
其实眼下这个时节,是多雨水的季节,过去没有自来水,生活用水来源于河流井水,确容易被污染。
中国民间还有农历五月初一(2019年6月3日)“避井毒”的风俗,过去在这一天,是不能到井里打水的,家家会在前一天,或后一天,将水缸挑满水。
如今大多数地方已无“井毒”可避了,但防止被污水、“毒水”进口还是必须的。
清人程鹏程《急救广生集·防病预诀》(卷十)“谨口食”条下,列出了很多四时饮食禁忌,书中引《慈惠小编》称,“屋漏水,滴物上,有大毒,茅舍漏尤甚。菜在檐下滴水处者,亦不可食。”
从屋上漏下来的水之所以不可食,尤其是老屋上的雨水最可怕。因为屋面最脏,有毒物质极容易随水下来,老屋尤甚。
其实,古人夏天禁忌非常多,还有一条“夏不坐木”,是至今大家都会注意的。
小满过后气温快速升高,雨量增多,空气湿度加大。露在外面的木头会吸收大量水份,被太阳一晒,表面看是干的,实际内里还是潮的。如果在上面坐久了,热潮气就会进入体内致病。
特别是麦子收下尝新后,坐在这种木头上会引起肠道不适,消化不良,还容易诱发皮肤病、痔疮等,古人遂总出来老话“夏木不坐”,也是很有道理的。
(注,部分图源网络)
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