世界上最大的陨石坑，形成于21亿年前（天外来客）

陨石坑是行星、卫星、小行星或其它天体表面通过陨石撞击而形成的环形的凹坑。

目前，地球上已发现的陨石坑不到200个。

世界上最大的陨石坑

目前，世界上已知最大的能够清晰可见的陨石坑，是弗里德堡陨石坑。

这个陨石坑位于南非共和国的自由邦省弗里德堡镇，坑的直径为155英里（约为248公里），巨大无比。

古往今来，有无数人曾发现这个巨大的凹陷，但是，人们一直认为，这只是个古老的火山口而已。

直到后来，有科学家研究发现，这个“火山口”里的石头中的矿物质成分与普通的火山石并不同，它的成分表明，它应该是地球以外的星体撞击地球后产生的。至此，这个陨石坑的身份才被人们发现。

来自21亿年前

经过科学家的认定，弗里德堡陨石坑形成于古元古代，约在21亿年前，是至今为止地球上已发现的第二古老的陨石坑，仅次于俄罗斯的苏阿维亚维撞击坑。

根据科学研究，“弗里德堡陨石坑”可能由是一颗直径为10公里的彗星或者某个行星撞击地球而形成的。

毫无疑问，“天外来客”彗星撞击地球产生的能量是无比大的，不过，21亿年前的地球生命由微生物构成，并没有造成类似物种灭绝的地球大灾难。

被列入世界自然遗产名录

弗里德堡陨石坑不仅仅是一个大坑，它带来的影响十分深远。

它提供了地球地质史的重要证据，对人类了解地球的进化过程有着至关重要的意义。

在2005年，它被联合国教科文组织世界遗产委员会批准列入世界遗产名录。