朱熹问:为什么是“买东西”而不是“买南北”?10岁孩童都知道
不知你们是否有过这样的疑问,为何生活中的大部分事物,我们都可以统称为“东西”,“东西”之说从何而来?
包括外出买菜购物,我们也可以统一概括为是“买东西”,为何不是“买南北”呢?
有这样疑问的可不止我们现代人,南宋著名理学家朱熹,也曾提出过同样的问题。
朱熹的疑问
一日,朱熹走在路上,正巧遇上了他的老朋友,作为“丰城三杰”之一的盛温如。
只见盛温如手提一篮子上街,于是朱熹便关切的问道:“你这是上哪儿?”
盛温如不假思索回答说:“我上街买东西”。

于是便出现了朱熹有趣的提问:“难道不能买南北?”
盛温如则非常坚定的答道:“当然不能”。
为何不能说是“买南北”呢?对于这个问题朱熹也曾在学堂上,进行讲学时,问过他的学生们,他的学生怎么回答的?
回答这个问题的,是一个10岁孩童,他仅一句话便道破,说到:“金木水火土,配东西南北中”。
“东西”之说,从何而来
不得不佩服这位孩童,年仅10岁,却已懂得五行之说。所以我们将要讲到的“东西”之说的第一个来源,便是“五行说”。
五行说
我国古代,人们将“金、木、水、火、土”称为“五行”,其中,“木”对应的是东方,“金”对应的是西方,“火”对应的是南方,而“水”对应的是北方,“土”则对应中间。

所以东方属木,代表了一切花草树木,瓜果蔬菜等植物;而西方属金,则代表了所有金属矿产,比如,金,银,铜,铁,铝等等。
单单一个“木”和一个“金”其实就已经囊括了我们生活中所用到的一切物质,因此,人们将“木”和“金”联系在一起,便组成了一个新的词汇“东西”,并赋予它新的意义,意指所有事物。
而南方属火,北方属水,火是化学现象,水是最常见的一种物质,不受人重视,且水火之类的物质由于其特殊性,篮子是无法装得下的。
因此,后来人们约定俗成,只称“买东西”,而非“买南北”。
坊市制度
关于“东西”之说,其实还有另外一种名称由来。
从南北朝时期传唱的《木兰辞》中,或许我们就能窥见一二:
“东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭”。
不过,这里既有东市西市,也有南市和北市,连用四个排比,强调内容,加重情感,不仅能表现了木兰在出征前的昂扬斗志,其实也反应出了当时制度分明的坊市制度。
古代将居民住宅区称之为“坊”,将交易,经商场所称之为“市”。但“市”与“坊”是被严格分开的,且对于市集的交易时间也有明确规定。
在唐朝时期,长安城内专门设有东市和西市,不过这是一种较为笼统的说法,实际上应该是“东西九市”。
这“九市”中除开东市和西市外,还有南市、北市、柳市、直市、交门市、孝里市以及交通亭市。
只不过,东市和西市最热闹繁华,也最有名。东西两市各顶半边天,市集上商品种类繁多,鳞次栉比,热闹纷繁。
到了唐朝中后期,更是打破了原有坊市制度对于经营时间的限制,无论白天还是黑夜,均可允许市集的开放。

于是唐朝夜市开始出现,再加之唐朝在农业和手工业上的发展,也使得唐朝的商业市集出现了新的繁荣局面。
但其实早在汉朝时期,就有“东市”和“西市”之说,那时的“东市”又可称为“长安市”或者“大市”,归京兆尹管辖,其地位最高,规模最大,也最繁华。“西市”设立时间比“东市”稍晚,在规模上也比东市小一些。
不过那时候,汉朝商人们大多集中在东京洛阳,和西京长安这两处地方。
所以人们为了方便,每当要到东京洛阳,或者西京长安进行购物时,便简称为“买东”和“买西”。
但是一直到明清时期,“东西”二字才被慢慢确定为是所有物品的代名词。比如,明朝官员苏祐所著的《逌旃璅言》一书中就曾提到:“世称钱物为东西”
但也有说法认为,之所以称“买东西”而非“买南北”,是与风水之说有关,风水中讲究房屋要“坐北朝南”,即房屋坐立于北侧,门口要朝南侧。
上文也提到“坊”与“市”是分开的,房屋都是坐北朝南,那么市集就只能是位于居民区的东西两侧了。
所以才有了“买东西”之说,而非是“买南北”。
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