印度次大陆的漂移，导致了恐龙的灭绝？古老的水果化石提供了证据

石化现象在德干陷阱中很常见，但大多直径较小，这表明当时缺乏大型树木，而这些树木的明显缺乏使得科学家很难讲述这一地区的生态历史。曼彻斯特说，“印度次大陆位于低纬度，所以我们希望找到大树，但目前无处可见。”曼彻斯特怀疑下面的玄武岩可能会限制树根的生长，这些植物可能是生长在火山活动活跃地区的年轻森林的一部分，这将在它们有机会成熟之前破坏周围的植被。火山爆发会产生大量火山灰，火山灰可以掩埋和保存植物，所以化石最有可能被保存下来。

这种古老植物的果实在燧石基质中保存完好，但由于只剩下果实，需要大量的调查才能确定它们属于哪种植物。通过研究史密森学会提供的类似果实标本，研究人员最终确定这些化石属于大戟科。果实内部纤维的方向表明它们可能是爆炸性的，这是其他大戟植物种子传播的常见方式，包括橡胶树和蓖麻油植物。一旦这些品种的果实成熟，它们就会开始变干，失去原来重量的64%，从而在坚硬的外层产生张力。一旦足够的水分蒸发，果实的种子和碎片就会向四面八方散开。

这些化石为古生物学家提供了关于物种起源和运动的诱人线索。大约1.4亿年前，一个连接印度和马达加斯加的大陆开始从南半球的冈瓦纳超大陆漂移出去，携带着在整个白垩纪孤立进化的动物和植物。恐龙灭绝一千万年后，当印度次大陆最终并入欧亚大陆时，它已经带来了其他地方所没有的不可思议的生物多样性。这可能导致了印度次大陆第一批葡萄的进化，鲸鱼的祖先可能在那个时候就出现了。

随着喜马拉雅山脉在缝合的土地上形成，猪笼草、不会飞的鸟、蜥蜴、淡水蟹、蝎子和螳螂群都从印度进入了欧洲和亚洲的新环境。希望这些来自曼彻斯特德干陷阱的化石和其他类似化石有助于澄清地球历史关键时刻的物种分布。