2023年十大突破性技术（六）：韦伯太空望远镜，回溯宇宙诞生

你是否知道，詹姆斯·韦伯太空望远镜是有史以来最大的太空望远镜？

它于2021年12月发射升空，经过了几十年的研制和延期。它是美国、欧洲和加拿大的合作项目，耗资100亿美元。它比它的前任哈勃太空望远镜强大100倍，而且专门用于探测红外辐射，可以穿透尘埃，回溯到宇宙最早的恒星和星系形成的时期。

詹姆斯·韦伯太空望远镜被《麻省理工学院技术评论》杂志评选为2023年十大突破性技术之一。

什么是韦伯太空望远镜？

詹姆斯·韦伯太空望远镜是一架红外太空望远镜，它的主镜直径为6.5米，比哈勃太空望远镜的2.4米大三倍，给它带来了更强的分辨力。它还配备了一个网球场大小的遮阳板，用来保护它的镜子和仪器免受太阳的热量和光线的干扰。

为了让它能够进入太空，工程师设计了一种让它的镜子和遮阳板能够折叠起来的方式，使它们能够适应火箭的外壳，在发射后再展开。詹姆斯·韦伯太空望远镜将飞行到距离地球150万公里的轨道上，比月球还要远。

韦伯太空望远镜有什么优势和挑战？

詹姆斯·韦伯太空望远镜的优势是，它可以观测到哈勃太空望远镜无法看到的东西。由于宇宙膨胀，越早期的光源发出的光越红移，也就是说波长越长。因此，要观测到最早期的恒星和星系，就需要能够探测红外辐射的望远镜。

詹姆斯·韦伯太空望远镜就是这样一架望远镜，它可以穿透尘埃和气体，看到那些隐藏在黑暗中的天体。

詹姆斯·韦伯太空望远镜的挑战是，它非常复杂和脆弱。由于它飞行到了一个非常遥远和寒冷的地方，所以它需要非常精确和稳定地工作。任何一个小故障或错误都可能导致整个任务失败。而且，由于它距离地球太远，所以无法像哈勃那样进行维修或升级。

韦伯太空望远镜为什么重要

詹姆斯·韦伯太空望远镜是一种探索宇宙起源和演化的技术。它不仅可以帮助我们揭开大爆炸之后发生了什么，也可以让我们看到那些从未见过的奇妙景象。

例如，它可以观测到外星行星的大气成分，寻找生命的线索。它还可以观察到恒星和行星诞生的过程，拍摄出震撼人心的星云图片。它还可以探测到星系的结构和演化，甚至可能发现暗物质和暗能量等未知现象。

詹姆斯·韦伯太空望远镜将为我们打开一个全新的视野，并让我们对这个神奇而美丽的宇宙有更深刻的理解。